Jak dlouho žijí veverky, co jedí a jaké existují druhy: zajímavosti o zvířatech

Savčí hlodavci z čeledi veverovitých žijí na všech kontinentech kromě Austrálie a Antarktidy. Jejich odrůdy zvládly severní i jižní zeměpisné šířky. V této čeledi jsou tři druhy: stromové veverky, létavci a sysli, ke kterým se přidávají veverky a svišti.

Nejpočetnějším typem jsou stromové veverky, kterých je podle Encyclopedia Britannica 122 druhů. Mezi nimi vynikají západní šedé veverky (v Americe) a červené veverky (v Evropě a Asii). Existují guajanské, perské, bolivijské, amazonské, japonské a další druhy. Některé z nich jsou vzácné a chráněné: veverka srstnatá a veverka obláčková.

V rodině veverek jsou obři a trpaslíci. Veverka indická dorůstá až 1 m (celková délka těla) a váží asi 1,8 kg, zatímco veverka africká váží jen asi 10 g a je vysoká 7–13 cm.

Délka těla se u různých druhů pohybuje od 6–7,5 cm (veverka myší) do 45–50 cm (velkoocasá veverka) a ocas se pohybuje od 6 cm (veverka myší) do 61 cm (veverka indická). V průměru zvířata váží od 400 do 700 g.

Veverkám stále rostou zuby

Hlavu zvířete zdobí dlouhé uši. Někteří mají na koncích uší chomáče. Oči jsou umístěny po stranách hlavy, což dává veverkám široký výhled. Zvířata se vyznačují velkými předními řezáky, které se opotřebovávají a rostou po celý život. Jak poznamenává Britannica, veverky mají silné čelisti a jsou vyrobeny ze dvou částí. Když jsou skořápky ořechů rozlousknuté, pohybují se od sebe, což pomáhá spodním řezákům fungovat jako klín.

Veverčí tlapky zjemňují skoky a ostré drápy usnadňují pohyb mezi stromy. Tato zvířata mají ohebné hlezenní klouby, díky kterým mohou zvířata snadno sestupovat po chobotech hlavou napřed. Přední tlapky používají jako ruce, drží potravu a zuby obratně chroupou ořechy.

Barva srsti veverek je tmavě hnědá, červená nebo černá. Je považován za hodnotný, měkký a hedvábný. Veverky línají na jaře a začátkem podzimu.

Každá veverka má několik domovů

Veverky jsou lesní obyvatelé, jejich hlavním bydlištěm jsou stromy, hlavně jehličnany. Často se vyskytují v městských parcích, přibližují se k domovům lidí a pronikají i do sklepů a na půdu domů. Veverky velmi obratně skáčou ze stromu na strom na vzdálenost až 4–6 m na zemi dokážou skákat rychlostí až 1 km/h.

Žijí v dutinách stromů nebo si staví kulovité domy mezi větvemi vysoko nad zemí. Domy jsou izolovány mechem, vlnou a papírem. Pozorovatelé poznamenávají, že veverky mají obvykle několik obydlí v krátké vzdálenosti od sebe, samy se mezi nimi potulují a nosí mladé veverky. Důvod je jednoduchý: paraziti se množí v hnízdech a obtěžují zvířata. Samice jsou velmi teritoriální a zuřivě brání svá území.

Jak zimují veverky? Neukládají se zimnímu spánku. Zvířata skladují potravu v dutinách nebo je zahrabávají do země. Před zimou unikají ve společnosti příbuzných: usadí se v jedné prohlubni nebo díře 4–6 jedinců.

Veverky nežvýkají jen ořechy

Jídelníček veverky je pestrý a zahrnuje více než 130 druhů potravy. Veverky se živí převážně rostlinnou potravou bohatou na bílkoviny a sacharidy (ořechy, semena, žaludy, kaštany, houby). Na jaře, kdy taková potrava ještě není k dispozici, ohlodávají pupeny stromů. Veverky otravují zahrádkáře, protože ohlodávají saláty, zelí, mrkev, rajčata, dýně a fazole.

V období páření obohacují svůj jídelníček o bílkovinné potraviny. Jejich kořistí je hmyz, drobní ptáci, hlavní pochoutkou jsou ptačí vejce. Mohou jíst žáby a dokonce i mladé malé hady.

Co jedí veverky v parku? Zvířata nacházejí žaludy, šišky, kaštany a prázdná ptačí krmítka. Městské veverky si zvykají na lidi, jsou důvěřivé, umí jíst z ruky a berou všechno a co nabídnou. Jsou krmeny různými ořechy, semeny, arašídy a dokonce i suchým krmivem pro domácí zvířata. Nedoporučuje se dávat veverkám solené ořechy, sladkosti a mléčné výrobky.

Veverky jsou velmi plodné

Pohlavně dospívají veverky ve věku jednoho roku. Zároveň jsou velmi plodní: v jižních zeměpisných šířkách mohou nést potomky až 3krát za sezónu. Proto, jak poznamenává americká publikace National Geographic National Geographic, populace veverek jsou velmi stabilní.

Březost samic v závislosti na druhu trvá od 29 do 38 nebo 65 dnů. V jednom vrhu je od 1 do 8–10 mláďat veverek. Rodí se nahá a slepá, váží asi 8 g, po několika týdnech již mají chmýří a ve věku měsíce začínají veverky vidět.

Od této chvíle vylézají z hnízda a pravidelně se vracejí, aby se živili mateřským mlékem. Samice krmí mláďata do 2–3 měsíců, poté začnou samostatný život. Značná část mláďat přitom umírá na dravé nepřátele veverek – kuny, lišky, soboly, jestřáby, výry.

Jak dlouho žijí veverky? V přírodních podmínkách mohou žít 5–10 let, ale průměrná délka života zvířat je 4 roky. Maximální věk, kterého se veverky dožívají, je 12 let.

Létající veverky používají ultrazvuk

Zajímavými zástupci čeledi veverovitých jsou létavci. Podle webu Americké služby národního parku NPS má tento druh veverky po stranách těla mezi předními a zadními nohami kožní membránu (patagium). Při pohybu létající veverky narovnávají nohy a natahují tuto blánu jako křídla. To jim nedává možnost vzlétnout, ale mohou se vznést na vzdálenost až 50 m při skoku kormidlovat a brzdit ocasem.

Poletující veverky jsou noční, takže nejsou tolik známé. Při klouzání nenarážejí do stromů, cítí je svými vousky a pravděpodobně používají ultrazvuk. Se svými příbuznými komunikují akusticky.

Divoké veverky žijící v lesích nejsou tak důvěřivé jako městské veverky. Opatrnost je třeba dodržovat u všech druhů a také nezapomínejte, že roztomilá zvířátka mohou být přenašeči parazitů a nebezpečných nemocí.

Našli jste v publikaci chybu? Dejte nám vědět.